成為世界上最快樂的人
長期研究顯示：每個人都有先天的快樂恆定指數。有人容易感受快樂，有人長期抑鬱。一時的悲喜如親人死亡、失業、結婚、生子，也只會造成幾個月的心情起伏，很快又回復先前的穩定狀態，就如同減肥容易復胖。要調整先天體質讓自己更快樂，需要透過後天的努力。認知行為治療、心理治療都是常見選項，但「禪修」應是最讓台灣社會接受的方法之一。 不過，禪修似乎不如想像中容易。我曾詢問一位前輩醫師的禪修經驗，他參加寺廟的七日禪修，早睡早起、終日禁語。他說前兩天心都定不下來，後兩天心都跑到山下去了。雖然禪修對身心的益處已得到許多研究證實，但「要把心定下來」，光是這念頭就會讓心情浮躁好久。 最近有部暢銷書「世界上最快樂的人」描述尼泊爾禪師詠給‧明就仁波切成長與學習禪修的經驗。在他剛閉關時，前一年可說是人生最悽慘的時刻，所有曾經經歷的精神症狀全部襲來。還好，他在師長的引導下順利克服，連原有的恐慌症狀也一併治好。由於身處現在社會，他有機緣認識許多西方科學家，將禪學與科學結合。後來在腦部的精細檢查中，在他大腦主管快樂的區域，偵測到破世界紀錄的活躍程度。 同樣的研究證實，禪修可增進快樂程度，而長期禪修的人又遠勝於初學者。不過，有些研究者曾發現禪修失控時引發精神症狀的案例（俗稱走火入魔）。雖然有更多研究認為禪修可增厚大腦皮質、延緩大腦老化、緩和身體疼痛、減輕停經婦女的熱潮紅、改善新血管疾病糖尿病‧‧‧‧‧‧但對照前輩醫師與仁波切的經驗，顯然，禪修是一段需要學習、可能會遇到障礙的過程。 翻閱「世界上最快樂的人」時，詠給‧明就的西方經驗，讓這本禪修書就像一般科普書一樣易讀。我在教科書上看過關於意識、認知與一些精神病理的概念，在這書裡會以另一種方式巧遇。詠給‧明就主張讀者可善用簡易的「關照呼吸」，可多做只維持一兩分鐘的「知覺練習」，認為「只要能隨時察覺正在發生的一切，就是禪修」，我不知道這是否是主流意見，但倒是跟精神醫學裡的「放鬆」與「催眠」的技巧有異曲同工之妙。 每個人對快樂的感應都是獨特的，所需要的禪修或放鬆的方式不會一樣，也不會因為禪修就不需要傳統醫療。但如果你長期鬱鬱不樂，這本熱賣的書還蠻值得翻翻看。（本文首刊於聯合報元氣週報） 来源链接：詠给明就仁波切：世界上最快乐的人 《世界上最快乐的人》节录
快乐的生物学秘密
就痛苦或快乐的体验而言，认识神经元活动似乎无甚紧要，但其中有几个细节却相当重要。因为神经元彼此联系时，会产生某种类似老朋友之间的连结;它们会养成彼此来回传达同类讯息的习惯，就好像老朋友会强化彼此对人，事或经验的判断一样。这样的连结就是所谓“心的习气”的生物基础，类似我们对某类型的人，事物或地方的自动或直接反应。举个很简单的例子，假设我小时候曾被狗吓到，我脑中就会产生一组神经元连结，一方面反应恐惧感的生理感受，另一方面则反应“狗好可怕”的观念。
下次我再看到狗的时候，同一组神经元就会开始交谈，提醒我“狗好可怕” 。但是，假设有一天我到一位有养狗的朋友家拜访。一开始敲门时听到狗在狂吠，接着看到它冲出来在我身上闻来闻去，我可能会感到非常害怕。但过了一会儿之后，这只狗习惯了我的存在，于是跑来坐在我脚边或腿上，甚至还开始舔我，快乐又热情到我简直不得不把它推开呢。以神经科学术语来说，这种以新模式取代旧模式的能力称为“神经可塑性” ，藏文则称之为“雷苏容哇”，可略译为“柔软性。”这两个术语都可以用，听起来也都很有学问。总之，纯粹从细胞的层次来看，重复的经验能够改变脑的运作方式。而这也就是佛法”如何“能将造成痛苦的内在习性断除，及其背后“为什么”有效的原因。
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